很多人一提到学英语，第一反应就是背单词。
买一本厚厚的词汇书，从第一页开始背；每天规定自己记五十个、甚至一百个单词；今天背完，明天复习，过几天却发现大部分又忘了。
于是有人开始怀疑：
英语真的需要背单词吗？
答案是：需要，但不能只靠背。
没有词汇，语言就失去了材料
词汇是语言最基本的组成部分。
如果一个人完全不知道某个词的意思，那么无论语法学得多好，也很难理解句子。
例如，你知道英语句子的基本结构是“主语 + 动词 + 宾语”，但如果你不知道 eat、apple、child 分别是什么意思，那么你依然无法真正理解：
The child eats an apple.
所以，学习英语不可能完全绕开单词。
一定数量的词汇，是阅读、听力、口语和写作的基础。
问题不在于背单词，而在于怎么背
很多人背单词时，只记住一个英文词和一个中文意思。
例如：
run = 跑
take = 拿
get = 得到
这样的记忆方式看起来简单，却很容易产生问题。
因为一个英语单词通常不只有一个意思。
run 可以表示“跑”，也可以表示“经营”“运行”；take 可以表示“拿”，也可以表示“花费时间”“乘坐交通工具”；get 的用法更加丰富。
如果只记住一个中文翻译，就很容易在真实句子里看不懂。
单词应该放进句子里学习
真正有用的词汇，不是孤立存在的。
它们通常和其他词一起出现。
例如，学习 decision 时，只记住“决定”还不够。更自然的方式是一起记住：
make a decision
做决定
学习 attention 时，可以一起记住：
pay attention
注意
学习 interested 时，可以一起记住：
be interested in
对……感兴趣
这样学习到的不是一块孤零零的砖，而是一小段可以直接使用的语言。
认识一个单词，不等于会使用它
很多人看到一个单词时觉得熟悉，但真正说英语时，却想不起来。
这是因为词汇可以分为两种。
一种是被动词汇，也就是你阅读或听到时能够理解的词。
另一种是主动词汇，也就是你能够在说话和写作时自然使用的词。
一个词从“认识”变成“会用”，需要多次接触，也需要主动练习。
只看单词表，通常只能让词汇停留在模糊的记忆里。
忘记单词是正常的
很多学习者认为，一个词背过一次，就应该永远记住。
但人的记忆并不是这样工作的。
忘记并不代表你不适合学英语，而是说明这个词出现的次数还不够多。
当你在文章里读到它、在音频里听到它、在句子里使用它，它会一次次重新出现。
每一次重逢，都会让这个词在记忆中扎得更深。
所以，与其追求“第一次就完全记住”，不如接受重复。
不要为了数量背单词
一天背一百个单词，看起来很努力。
但如果这些单词彼此没有联系，没有例句，也从未被使用，那么它们很可能很快消失。
相比之下，一天真正掌握五到十个常用词，并理解它们的发音、搭配和句子，往往更有效。
词汇学习不是收藏数字。
真正重要的不是“我背过多少词”，而是“我能听懂多少、读懂多少、用出多少”。
最后
英语需要背单词，但单词不应该只存在于单词表里。
最有效的词汇学习，通常包括：
理解单词的核心意思，听清它的发音，观察它在句子中的用法，记住常见搭配，并在表达中尝试使用。
单词不是一串需要完成的任务。
它们是你理解世界、表达想法时使用的工具。
当一个词开始出现在你的阅读、听力、口语和写作中，它才真正成为了你的词汇。