如果有人问：
英语里最长的单词是什么？
答案其实没有想象中那么简单。
因为不同的标准，会得到不同的答案。
有些单词真的收录在词典里，有些只是科学名称，还有一些长到几乎没人会完整念出来。
最长的英语单词
如果按照字母数量计算，世界上最长的英语单词通常被认为是：
Methionylthreonylthreonylglutaminylarginyl…
它是人体一种巨大蛋白质 Titin（肌联蛋白） 的完整化学名称。
这个名字大约有 189,819 个字母。
如果连续念出来，据估计需要三个多小时。
不过，它几乎不会出现在日常英语里。
因为它只是根据化学命名规则，把蛋白质中每一种氨基酸依次写出来。
严格来说，它更像一个按照规则生成的化学名称，而不是普通词汇。(guinnessworldrecords.com)
词典里最长的单词
如果只看收录在主流英语词典中的单词，一个非常有名的答案是：
pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis
它有 45 个字母。
这个词表示一种因为吸入极细硅尘而引起的肺部疾病。
不过，还有一个有趣的事实。
这个词并不是医学界自然形成的术语。
1935年，美国一位喜欢设计长单词的人故意创造了它，希望把它变成英语里最长的词。
后来，它真的进入了一些词典。(merriam-webster.com)
最长的常用单词
如果要求：
真正有人经常使用。
答案又不同。
例如：
antidisestablishmentarianism
这个词有 28 个字母。
它表示：
反对取消英国国教会官方地位的政治观点。
虽然它不像 everyday 或 beautiful 那样常见，但它确实是真正的英语单词，也经常出现在关于英语长单词的讨论中。
另一个比较常见的是：
floccinaucinihilipilification
这个词有 29 个字母。
意思是：
把某件事看得毫无价值。
它虽然很长，却很少出现在日常生活中。
为什么英语会有这么长的单词？
英语允许把很多词根组合在一起。
尤其是在：
- 医学
- 化学
- 生物学
- 法律
这些领域。
为了表达一个非常精确的概念，人们会不断把前缀、词根和后缀组合起来。
例如：
pneumono- 表示肺。
ultra- 表示极其。
microscopic- 表示极小的。
silico- 表示硅。
volcano- 表示火山。
- coniosis 表示尘肺病。
把它们组合起来，就形成了一个非常长的单词。
英语母语者会背这些单词吗？
几乎不会。
绝大多数英语母语者也不会完整拼写这些超长单词。
很多人甚至从来没有见过。
对于母语者来说，它们更像一种语言趣闻，而不是需要掌握的词汇。
如果有人能够完整拼出 pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis，通常只是因为专门记过。
最长，不代表最难
有趣的是，英语学习真正困难的地方，很少是这些超长单词。
相比之下，更容易让学习者困惑的是一些非常短的小词。
例如：
- get
- take
- set
- put
- do
它们只有三四个字母，却拥有几十种不同用法。
很多英语学习者能够读出一个三十多个字母的长单词，却未必能完全掌握一个只有三个字母的 get。
所以，单词的长度和学习难度，并没有必然关系。
最后
如果按照字母数量计算，Titin 的完整化学名称是英语中最长的单词，拥有接近十九万个字母。
如果只计算词典里的普通单词，pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis 是最著名的答案，共 45 个字母。
但无论是哪一个，它们都几乎不会出现在日常交流中。
真正决定英语水平的，从来不是你能拼出多长的单词。
而是那些每天都会遇到、每天都会使用的普通词汇。